En 1883, des cheminots du Canadien Pacifique travaillant dans les Rocheuses découvrent une source chaude au mont Sulphur. Deux ans plus tard, l'un de ces employés, Frank McCabe, envoie cette lettre au ministre de l'Intérieur dans le but d'obtenir un titre foncier sur la source et d'ouvrir un établissement thermal pour les touristes. Mais plusieurs autres cheminots contestent le fait qu'il soit le premier à avoir découvert la source. Au lieu d'accorder un titre de propriété privée, le ministère de l'Intérieur utilise les pouvoirs que lui confère la Loi des terres fédérales et, en novembre 1885, il constitue une réserve de 26 kilomètres carrés (10 milles carrés) dont la vente est interdite et où la colonisation et le squattage ne sont pas tolérés. La source est ainsi mise en réserve pour le bénéfice de tous les Canadiens. Cette intervention marque le début de ce qui est aujourd'hui le parc national Banff et du réseau national de parcs.