Dans le cadre de sa contribution à la construction de canaux d'irrigation dans le sud de l'Alberta, le gouvernement fédéral produit cette carte des contreforts. Elle fournit aux ingénieurs les renseignements de base à partir desquels ils peuvent calculer les flux de vapeur et planifier la construction de bassins qui retiendront l'eau utilisée dans les canaux d'irrigation situés plus à l'est. Pour réaliser cette carte, Wheeler a recours à la technique relativement nouvelle de la photo-topographie, mise au point par des arpenteurs canadiens pour faire le relevé des régions montagneuses. Cette technique nécessite l'emploi d'appareils-photos spéciaux qui permettent de prendre des photos panoramiques chevauchantes à partir du sommet des montagnes.