Cette carte de 1857 illustre la répartition
géographique des Premières Nations en
Amérique du Nord. Elle a été commandée
par la Chambre des communes de Grande-Bretagne et établie
par l'entreprise cartographique bien connue de John
Arrowsmith. Imprimée par Henry Hansard, elle
est diffusée dans les documents parlementaires
de la Chambre des communes britannique.
La carte est produite pour fournir des renseignements
généraux aux fins de l'enquête
d'un comité spécial de la Chambre des
communes de Grande-Bretagne, qui cherche à
« examiner l'état des possessions britanniques
d'Amérique du Nord relevant de l'administration
de la Compagnie de la Baie d'Hudson, ou pour lesquelles
cette dernière possède une licence de
traite » [Traduction].
La carte lithographiée est la première
tentative connue des cartographes européens
pour décrire les régions occupées
par les Premières Nations d'Amérique
du Nord. Il est intéressant de voir que les
Premières Nations sont groupées et indiquées
sur la carte suivant leur appartenance linguistique
et non leurs alliances politiques ou économiques,
ce qui était pratique courante lorsqu'on établissait
des cartes des pays européens. Un tableau qui
accompagne la carte renferme des estimations démographiques
pour chaque groupe linguistique.
